C’est un véritable enthousiasme qui anime le gouvernement béninois. En effet, l’or blanc se porte bien dans l’ex-Dahomey et pour cause, le secteur connaît une croissance de 222 % en volume par rapport à la campagne 2015-2016, où la production s’établissait à 269 222 tonnes. La production du coton devrait atteindre plus de 578 000 tonnes au titre de la campagne cotonnière 2017-2018, à en croire l’Association interprofessionnelle du coton (AIC). A la date du 17 avril dernier, note l’association, le cumul de la production réceptionnée au niveau des usines avoisinait 555 831,590 tonnes et plus de 1465 camions sont en attente, soit une estimation de 22 250 tonnes. Ainsi, la barre des 575 000 tonnes de coton est franchie alors que l’AIC s’était fixé pour objectif d’atteindre une production de 550 000 tonnes cette année.
Ce bond quantitatif jamais atteint au Bénin s’explique selon la Tribune Afrique, essentiellement par les effets induits du programme d’intensification de la culture cotonnière qui a fait la joie de nombres de producteurs, la mise en place à temps des intrants et des semences de qualité en quantité suffisante, la pluviométrie favorable enregistrée, ainsi que la forte mobilisation des producteurs à travers la Fédération nationale des Coopératives villageoises de coton et les Unions départementales, communales des Coopératives villageoises de coton. Toutes choses à mettre à l’actif de l’AIC qui avait promis la révolution autour de l’or blanc dès sa reprise de la filière en 2016. Un pari désormais gagné pour l’association mais aussi pour le gouvernement qui a joué sa partition dans l’atteinte de ces résultats.
Avec une production record de 597 986 tonnes de coton graine pour une superficie totale emblavée de 530 145 hectares, la filière cotonnière pour la campagne 2017-2018, a contribué à 11 114 780 000 FCFA au budget de l’État, a annoncé un communiqué gouvernemental. « Le montant global des flux financiers au profit des producteurs est de 92 874 714 138 FCFA dont 91 266 831 760 FCFA au titre du montant net versé aux producteurs ; 1 194 746 960 FCFA au titre des frais versés sur prestations ; et 413 135 468 FCFA pour les frais versés concernant la gestion des intrants», souligne le communiqué gouvernemental. Et le gouvernement de se réjouir qu’au regard de ces résultats enregistrés, il est loisible de noter que la renaissance de la filière impacte positivement les conditions de vie des producteurs, l’ensemble de la chaîne des acteurs de la filière ainsi que l’économie nationale. La filière engendre également en potentiel de main d’œuvre, des milliers d’emplois directs et indirects, précise le porte-parole du gouvernement.
Selon Intellivoire, le Bénin sous la houlette du président Patrice Talon, qui connaît bien le secteur, entend démarrer en fin octobre prochain la réfection des pistes rurales pour faciliter la commercialisation du coton et l'homologation des prix de cession des intrants et des prix d'achat de coton graine aux producteurs au titre de la campagne cotonnière 2017-2018. Ainsi donc le pays mise et investit beaucoup sur la filière coton, veine jugulaire de l'économie du pays.
Au Bénin, le coton représente 40% des entrées de devises, 12 à 13% du PIB, environ 60% du tissu industriel national et assure un revenu à plus d’un tiers de la population.